Michelle Senlis, 1933-2020

Michelle Senlis (archives SACEM)

C’est une époque qui chaque jour se perd plus encore : le temps où, par une même et unique chanson, il y avait trois noms : l’auteur.e, le/la compositeur.e et l’interprète. Oui, ce sont trois métiers différents et bien des chanteurs gagneraient à le savoir, le comprendre…

Édith Piaf aimait à citer en scène, avant chaque chanson, qui en avait signé les paroles, la musique : De Senlis et Delécluse, sur une musique de Marguerite Monnot, Les amants d’un jour ! « Moi j’essuie les verres au fond du café / J’ai bien trop à faire pour pouvoir rêver / Mais dans ce décor banal à pleurer / Il me semble encore les voir arriver… » Oui, cette chanson frappée d’éternité, élevée au rang de chef d’œuvre par la saisissante interprétation de Piaf, c’était elle : Michelle Senlis, nom de plume de Michelle Jacqueline Jeanne Fricault. Laquelle de ces deux identités sera gravée sur sa plaque mortuaire ?

C’est en 1955 que Michelle Senlis est interprétée pour la première fois. Par Piaf justement : C’est à Hambourg, le début d’une carrière où, comme avant elle le Petit Poucet, elle sème des cailloux – là, on parlera plutôt de pépites – sur son chemin. Elle cosignera nombre de ses chansons avec sa compagne, Claude Delécluse. Elle écrit pour Ferré, pour Dalida et pour Gréco…

Pour Christine Sèvres, elle écrit Quatre cents enfants noirs, que reprendra Jean Ferrat. Ferrat avec qui elle entreprend une belle et fructueuse collaboration : Mon vieux (la première version, celle de 1963), C’est beau la vie, Les derniers tziganes, Les nomades, Le p’tit jardin, À moi l’Afrique…

Ferrat n’est pas pour autant son unique client : elle aura pour autres interprètes Fabienne Thibault, Mireille Mathieu et sa rivale Georgette Lemaire, Noëlle Cordier, Régine, Jacqueline Dulac (souvenez-vous de Venise sous la neige…), Jacques Hustin, Les Trois Ménestrels, Patachou, Eva, Armand Mestral… Francesca Solleville (notamment pour Lola, Lola) et Isabelle Aubret pour beaucoup de titres, dont Elle a refermé le piano, en 2016 (sur l’album Allons enfants), ultime chanson de Senlis, pour ultime tournée d’Aubret, alors que Michelle Senlis s’était retiré de son métier de parolière depuis pas loin de vingt ans : beau cadeau fait à l’une des interprètes de Ferrat…

Ça faisait vingt ans que Michelle Senlis ne s’adonnait plus qu’à la peinture, exposant un peu partout. En 2016, elle publia cependant un recueil de poésies, Du cœur à l’aubier, dédié à Claude Delécluse, décédée elle en 2011. Michelle Senlis a aussi rangé ses pinceaux, dans une grande discrétion, dans l’oubli du métier et des médias aussi, ce 21 juillet à Paris.

Les amants d’un jour

C’est beau la vie