« Oui, je me souviens de ce disque ; c’était la fantaisie de mon (ex) mari qui était fou de Brassens. Ce n’est pas nous qui l’avions produit, nous assurions juste la distribution. Si on en a vendu quelques exemplaires, c’est bien le maximum. Mais il était référencé dans toutes les enseignes de l’époque, un large réseau de distribution, nationalement. Même si on en a pas mis beaucoup dans chacun des bacs, ce n’était pas une distribution confidentielle. A Productions spéciales, aucun disque ne pouvait sortir s’il n’était pas diffusé de partout. »

Un titre qui résonne comme celui d’un tableau d’Auguste Renoir…

« L’histoire de ces chansons de jeunesse commence » – en ce qui me concerne – un dimanche d’avril 1999.

Je ne l’ai jamais racontée de manière publique ; la voici livrée ici pour la première fois.

René Iskin et Gibraltar, avec lesquels j’entretenais des relations amicales depuis mon passage à Bobino deux ans auparavant, me donnèrent un jour rendez-vous chez René dans sa maison de Chatou pour un déjeuner dominical en compagnie des femmes respectives dont nous étions les maris… Nous nous étions déjà retrouvés de nombreuses fois autour d’une table mais il régnait ce jour-là une ambiance empreinte d’une joie et d’une bonne humeur particulières : le soleil qui brillait fort ce midi, peut-être ? Bien sûr, comme d’habitude il y fut question de celui qui nous réunissait tous, et Gibraltar et René, en complices de la première heure, ne manquaient pas d’anecdotes à raconter.

Il y fut question, au détour d’une réflexion savamment orchestrée je pense, d’un sujet dont j’ignorais tout à l’époque : les chansons que René avait mémorisées au STO et dont il se souvenait encore 56 ans après avec une précision inouïe. À ce titre et sur ce sujet précis, René était le seul à posséder ce trésor d’Ali Baba des toutes premières chansons de son ami. Certes, Brassens avait bien déposé ses textes à la SACEM mais pas les musiques. Seule la mémoire intacte de René faisait depuis office de tabernacle.

C’est juste après le dessert, au moment de servir les cafés, que l’événement inattendu que je m’apprête à décrire se déroula… Alors que Michou, la femme de René, déposait les tasses sur la table, René qui avait discrètement disparu un instant revint avec dans les yeux un éclair de malice et en main un cahier sur la couverture duquel on pouvait lire : Chansons de Basdorf. De son côté, Gibraltar, tel un magicien sortant un lapin de son chapeau, déposa au milieu de la table un enregistreur à cassettes dont il enfonça d’un index de connaisseur la touche « record ».

Durant une heure et demie, le temps de la durée de la cassette, René, debout devant la table, égrena une à une les chansons du carnet en illustrant sa démonstration de quelques commentaires et anecdotes.

Le tableau se précisait… Ce n’était pas du Renoir mais du Brassens ! Je tombais littéralement des nues, découvrant ainsi de première main l’histoire de Basdorf, du STO, des chansons de jeunesse et des amis de Brassens.

Au claquement caractéristique indiquant la fin de la bobine… Gibraltar, qui s’était improvisé pour l’occasion régisseur en chef, éjecta la cassette du magnétophone. Il y eut un moment de flottement… René et Pierre me fixèrent d’un air entendu. Pierre me tendit la cassette et j’entendis : « Tiens, c’est pour toi. »

Je compris instantanément que deux amis intimes de Brassens venaient de me faire un cadeau d’une valeur inestimable et ce n’est pas le ciel qui m’est tombé sur la tête à cet instant mais le soleil tout entier qui s’est engouffré dans mes veines.

Bien entendu, par la suite, j’ai exploré avec l’application d’un archéologue ces précieux enregistrements a cappella de René et effectué moi-même un premier relevé des harmonies de la plupart des chansons.

C’est en 2002, afin d’apporter une suite logique à cette belle histoire, que j’ai proposé à René de produire et enregistrer le disque « René chante Georges », chez moi dans mon propre studio. Il me semblait que le premier interprète de Brassens qu’il était méritait bien à son tour un disque.

Par la suite et jusqu’à la fin de sa vie j’invitais régulièrement René, durant mes spectacles, à venir interpréter en public, accompagné par mes musiciens et moi-même, l’une ou l’autre des chansons de « son » disque ! Dire que René était heureux serait un pâle euphémisme…

Puis en 2003 ces mêmes enregistrements du CD René chante Georges furent distribués avec un nouveau livret sous le titre « Retour à Basdorf » par la société Productions spéciales.

Enfin, en 2004, René et Jean-Yves Vincent sont venus chez moi enregistrer « De Basdorf à Florimont ».

Voilà pour ce qui est de mon historique personnel.

En ce qui concerne les musiques des chansons du disque « Pensez à moi », coédité en 2011 par Télérama et la Cité de la musique à l’occasion de l’exposition « Brassens ou la liberté », interprétées entre autres par François Morel, je précise que ce ne sont pas celles de Georges Brassens ; elles ont été signées pour l’occasion par Olivier Daviaud.

Les six chansons que je chante sur le CD accompagnant « Georges Brassens – Premières chansons (1942-1949) », qui vient de paraître aux éditions du cherche midi sous le contrôle de l’excellent Jean-Paul Liégeois, sont au plus près des textes de Brassens déposés par lui-même à la société des auteurs dans les années 1940 et au plus près des musiques que m’ont confiées René Iskin et Pierre Onténiente ce beau dimanche d’avril 1999, impressionniste et ensoleillé de Chatou.

D’autres musiques encore, correspondant à d’autres textes de ce livre, figurent sur la cassette en ma possession.

L’avenir de ces chansons appartient à M. Serge Cazzani seul, gardien du temple.

Bien amicalement,
Yves UZUREAU
http://www.yves-uzureau.com