Le hasard (le destin ?) fait que je m’inscris à un stage de chant de Vocal Plus en juillet 2000 à l’Abbaye des Dames à Saintes… Vocal Plus était animée par quelqu’un de rare, Jacques Baraton, avec en cheville ouvrière à l’intendance sa compagne Danièle Motin, et comme principal intervenant artistique Dominique Desmons.

Sans le savoir, je tombe sur une association dont l’objectif est d’amener des amateurs à préparer des spectacles comme des « professionnels »… Cela, je le comprendrais plus tard.

André Brillaud était présent à la fois comme documentaliste mais aussi animateur de moments d’information sur l’histoire de la chanson. Il était hyper pointu sur ce dernier point…mais n’admettait pas qu’on lui fasse remarquer une légère erreur… ce que je fis car sur un point j’étais sûr de mon fait… ça commençait bien, car il était têtu (mais pas rancunier). Lors de ce stage, il demanda à chacun « quel est ton projet ?»… J’étais bien embêté pour répondre…car je venais pour me faire plaisir… et je lui répondis que mon « fantasme » était de chanter devant famille et amis ; il me répondit « eh bien tu le réaliseras ! ». Je lui montrai alors une première sélection de chansons qui pourraient y trouver leur place…et il me dit « tu as un chanson d’entrée de scène ? »… « euh, c’est quoi une chanson d’entrée de scène ? »… il me dit « il faut que tu chantes celle-là »… C’était « Puisque je vous retrouve » de Jean Marie Vivier… il avait visé en plein dans le mille ! Je ne le remercierai jamais assez.

3 ans après, en 2003 donc, grâce aux week-ends et stages d’été de Vocal Plus, je montais ce spectacle devant une centaine de personnes de familles et amis, spectacle qui, indirectement par les titres retenus, renvoyait à ma vie… Certes Dédé aurait bien aimé que je retienne « A l’enseigne de la fille sans cœur » qu’il essayait de refourguer à tout le monde… Personne ne nie l’intérêt de cette chanson, mais mes choix étaient tout autres. Il revint plusieurs fois à la charge ultérieurement.

Parmi les souvenirs de Dédé, je me souvient le voir arrivé tout de cuir vêtu, avec ses santiags et une chaine dorée autour du cou, le poitrail apparent… à 70 balais quand même… c’était son style. Autre souvenir, dans les soirées de Vocal Plus (les soirées du Trou du Luc… seuls les initiés comprendront le nom) ou lors des week6ends de formation, il venait voir chacun et chacune des chanteurs pour donner son avis… franco de port, mais avec lui, tout était accepté car exprimé pour nous faire avancer.

Autre souvenir : souvent il disait « c’est extraordinaire » à propos d’un spectacle ou d’une chanson… C’est sans doute pour cela qu’il s’entendait bien avec ma sœur Anne (chanteuse également) car il n’y avait pas de graduation dans leur ressenti. Nous étions nombreux à en sourire…

Et puis comment ne pas confirmer le couple adorable qu’il formait avec Marie Claire… Franck, que j’ai connu dans un stage de Vocal Plus, a eu tout à fait les mots justes la concernant. Je ne suis allé qu’une seule fois passer 2 journées chez eux pour une collecte de chansons en vue d’un nouveau spectacle. Parmi ses 25 à 30 000 disques des années 20 à nos jours m’a proposé des raretés qu’il a enregistrées pour moi, et m’a fait écouter tant et tant de titres… à tel point que Marie Claire m’a sauvé vers une heure du matin en lui disant « tu ne vois pas que Marc résiste au sommeil ? ». Et il n’est pas possible de parler de Marie Claire sans parler de son jardin et de son amour de la cuisine…