Intelligence et intelligibilité artificielles

Il fallait y penser ! Dans notre époque de simplification extrême, de pensée prêt-à-porter et de facilité encouragée, que faire pour attirer le grand public vers les grands auteurs ? Particulièrement la jeunesse, si peu encline à l’effort ? Comment les convaincre d’ouvrir un livre de longue haleine et de se lancer dans une aventure intime qui, pour réjouissante qu’elle se révélera au final, a les premiers atours d’une épreuve insurmontable ? Comment séduire celles et ceux dont les lectures ne dépassent plus que rarement les 200 signes d’un texto ? Suffira-t-il d’un slogan comme Plus c’est long, plus c’est bon ?

Heureusement, les scientifiques sont venus à la rescousse des littéraires. Deux clans que l’on croyait pourtant irrémédiablement ennemis ! Le salut pourrait en effet venir d’une startup française, Around the Word, qui mettra fin avril à la disposition du public une application aussi innovante qu’épatante.

Celle-ci, dénommée Less is best, est d’une simplicité biblique et devrait d’emblée trouver un large écho auprès des journalistes et des enseignants. S’y retrouveront aussi les gens pressés qui ne prennent plus le temps de lire et souhaitent quand même donner le change. Mais aussi toute personne qui voudrait simplement comprendre le sens de textes qui lui échappent depuis toujours.

Le principe est simple, la mise en œuvre aisée. Vous faites un copier-coller, dans le cadre dévolu à cet effet, d’un texte qui vous paraît obscur ou trop ardu à déchiffrer, vous appuyez sur Enter et, ô magie, sous vos yeux éblouis s’affiche le texte complètement réécrit, avec des tournures de phrases usuelles, des mots qu’on utilise vraiment, des images qui évoquent quelque chose. Et voilà, maintenant, vous avez compris de quoi ça parle et vous pouvez reprendre votre lecture d’un bon pied, assuré de recevoir l’aide adéquate si d’aventure l’ambiguïté vous retombait sur le râble.

Un exemple sera plus parlant.

Dans L’être et le néant, Jean-Paul Sartre écrit : « La conscience est un être pour lequel il est dans son être question de son être en tant que cet être implique un être autre que lui ». Traduction instantanée : « La conscience est un truc toujours en mouvement, surtout par rapport aux autres ». C’est quand même nettement plus facile !

De Balzac, dans Le Père Goriot : « Cette salle, entièrement boisée, fut jadis peinte en une couleur indistincte aujourd’hui, qui forme un fond sur lequel la crasse a imprimé ses couches de manière à y dessiner des figures bizarres. Elle est plaquée de buffets gluants sur lesquels sont des carafes échancrées, ternies, des ronds de moiré métallique, des piles d’assiettes en porcelaine épaisse, à bord bleus, fabriquées à Tournai. ». La salutaire appli résume et simplifie comme suit : « La salle est dégueu, avec des meubles Ikéa achetés sur Le Bon Coin, qu’on a remplis de vaisselle trouvée chez Emmaüs. Aucune étoile sur Trip Advisor ! ». Qu’en termes clairs ces choses-là sont dites à présent.

Et ça marche aussi avec les phrases pas compliquées. Prenons le célèbre incipit de Marcel Proust, « Longtemps je me suis couché de bonne heure ». Passé par Less is best, cela devient « Ouf, crevé, dodo ! ». Autrement plus moderne, non ?

Quid alors de la chanson ? On sait le caractère abscons de nombre d’œuvres, la poésie revendiquée faisant trop souvent office d’alibi. L’application-miracle va-t-elle enfin nous permettre de percer le brouillard qui entoure ces morceaux ?

Ni une ni deux, recopions donc cet extrait de La mémoire et la mer, du Maître Léo Ferré : « Comme le trémail de juillet / Où luisait le loup solitaire / Celui que je voyais briller / Aux doigts du sable de la terre / Rappelle-toi ce chien de mer / Que nous libérions sur parole / Et qui gueule dans le désert / Des goémons de nécropole ». L’explication de texte se révèle séduisante, dans sa traduction versifiée : « Dans mon filet, tout dans l’ fond / Brillant comme une bagouze en verre / Y’a qu’un poi-poi, y’a qu’un poisson / Trouvé échoué sur la terre / Ça me fait penser au vieux phoque / Dont on avait ouvert la cage / Et qui gueulait, gonflé à bloc / Dans son champ d’algues puant la rage ».

Pas convaincu ? Voici un autre exemple : « Tout à côté / Des catins décaties / Taquinaient un cocker coquin / Et d’étiques coquettes / Tout en tricotant / Caquetaient et discutaient et critiquaient / Un comte toqué / Qui comptait en tiquant / Tout un tas de tickets de quai ». Vous aurez bien sûr reconnu Ta Katie t’a quitté de Boby Lapointe. Passé par le filtre de l’intelligence artificielle, cela donne : « Tout près de lui / D’antiques belles de nuit / Chatouillaient un chien roux farceur / Des femmes maigrichonnes / Faisaient du tricot / Tout en se moquant violemment méchamment / D’un noble un peu sot / Et nerveux collectionnant / Des cartes Navigo ». Et tout s’éclaircit !

Notons que l’appli est dotée d’une touche « Commentaires », qui nous donne un avis averti sur le texte analysé. Ainsi, après avoir introduit le texte d’Alligator 427 d’Hubert-Félix Thiéfaine dans le programme, il en est ressorti le conseil suivant : « L’auteur ferait mieux de faire son ménage plutôt que de perdre son temps à écrire des machins incompréhensibles. Son alligator 427 pourrait ainsi être utilement rangé entre l’alligator 426 et l’alligator 428 ».

On le voit, cette application, dont nous n’avons pas encore eu le temps de faire le tour, se révélera certainement d’un aide précieuse pour qui souhaite progresser dans l’étude et la compréhension des grandes œuvres de la langue française. Grâce à celle-ci, – qui sait ? – nous pouvons même espérer arriver un jour à saisir le sens des chansons d’Aya Akanamura. Comme disait l’autre, un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité.

Léo Ferré « La Mémoire et la mer » : 

Boby Lapointe « Ta Katie t’a quitté » :

Hubert-Félix Thiéfaine « Alligator 427″ :