Benjamin Valière, l’historien de la chanson

Benjamin Valière (photos Pol de Groeve)

Liège, Théâtre de l’Etuve, 15 septembre 2026,

C’est un spectacle de chansons ? Non, pas exactement. Disons plutôt que c’est un spectacle où il est question de chansons. Pas n’importe lesquelles toutefois : ne sont évoquées que des super-tubes, qu’absolument tout le monde dans le public connaît et chante en choeur ! Est-ce du théâtre ? Ça y ressemble, bien sûr, avec une petite dose d’impro. C’est surtout fort proche d’une conférence, puisque l’artiste monté sur la scène a l’ambition de nous apprendre des choses, avec le sourire et sans pédanterie, sur un sujet qu’il maîtrise parfaitement.

L’auteur-chanteur-musicien-comédien-conférencier nous vient de Grenoble et se nomme Benjamin Valière. Peut-être le connaissez-vous par ses vidéos, qui circulent sur les réseaux sociaux et dont le succès l’a poussé à monter sur les planches pour une version longue et plus érudite encore ? Une notoriété grandissante qui lui permet de multiplier les dates et de sillonner la France et ses voisins, à la rencontre d’un public curieux et avide de savoir.

De quoi parle-t-il exactement ? Vous le devinerez facilement si je vous dis que le spectacle s’intitule Le sens caché des comptines. C’est en effet pour nous dévoiler les dessous de ces airs populaires et enfantins que l’homme vient à notre rencontre. En toute humilité, simplement armé d’une guitare pour nous faire chanter et doté d’un dispositif scénique pour le moins artisanal, les illustrations et paroles des chansons étant projetées sur un petit écran portable qui n’est pas sans évoquer celui des soirées diapos de nos grands-parents.

En sa compagnie, nous commençons donc par chanter ensemble ces airs inscrits dans la mémoire de toutes les générations, ces comptines qui ont pour nom La mère Michel, Le Roi Dagobert ou Trois jeunes tambours… Mais voilà que le meneur de jeu s’interrompt pour nous interroger ou pour souligner l’une ou l’autre bizarrerie. Vous en avez déjà vu, vous, des souris vertes ? C’est normal que le petit navire, il n’ait jamais navigué ? N’est-ce pas étrange que le Roi Dagobert, qui vécut au VIIème siècle, mette à l’envers un vêtement apparu bien des siècles après lui ? Et le père Lustucru qui secourt la Mère Michel, qui était-il exactement ?

Durant une heure et demi, le comédien va ainsi resituer les chansons dans leur contexte historique, expliquer les termes tombés en désuétude et dont on a perdu le sens, révéler le sens caché (très souvent grivois, bien entendu) de ces comptines si inoffensives en apparence. Grâce à lui, nous comprenons que La Mère Michel et Il était une bergère racontent en réalité la même histoire, que sous les Trois jeunes tambours se cache un chant patriotique ou que La souris verte met en scène une situation bien moins drôle que le surréalisme du texte pourrait laisser croire… En touche finale, nous apprenons en outre pourquoi ces chansons sont si connues et quel dessein politique nous les a imposées par le biais de l’école. Tant de choses à dire en somme sur ces quelques vers.

Le Sens Caché des Comptines est présenté comme une « conférence humoristique et musicale ». C’est un spectacle surprenant et drôle, aussi instructif que jubilatoire. L’ennui en est banni et la bonne humeur de mise. Très en verve, Benjamin Valière est un professeur comme on aimerait en voir davantage dans les écoles, aussi captivant qu’éloquent, connaissant son sujet à fond et débordant de passion pour le faire découvrir. Comme il le dit lui-même dans sa présentation, en un slogan non trompeur : « C’est sûr, je vais ruiner votre enfance. Mais promis, vous allez adorer ça ! ».

La manne des comptines étant loin d’être épuisée, on attend avec impatience le volume II de ce voyage au pays mystérieux des chansons pour enfants.

Le site de Benjamin Valière, c’est ici.

Extraits :