Frank Michael « L’absence »

(…) C’est toi, la seule qui me manque
Comme un bateau désemparé
Sur l’océan de ton absence
Je serais toujours en errance
Un éternel naufragé…
J’avais pensé, avec la vie
Reprendre goût à l’existence
Et, qu’avec le temps, pour ami
Les jours m’apporteraient l’oubli
Et qu’enfin, je serais guéri
J’avais pensé, mais à quoi bon
Ce que je dis, ce que je pense
Mon cœur est vide et la maison
N’est plus qu’un nid à l’abandon
Où il n’y à plus de chansons

Frank Michael (7 mai 1947-12 juin 2026)

Paroles Michel Mallory, Musique Michel et Jean-Thomas Mallory. Extrait de l’album « La Saint Amour », 2017

Né Franco Gabelli en Italie, à Bedonia province de Parme, Frank Michael quitte l’Italie pour la Belgique, province de Liège, à trois ans avec son père, mineur de fond courageux, auquel la chanson Cet homme là c’était mon père écrite en 2006 par Claude Lemesle rend hommage, et sa Mama à qui en bon italien il dédie en 1989 cette invitation, « Ce soir on fait la fête / On sort en amoureux / Mama / On va chez l’Italien ». Une chanson du parolier Michel Mallory qui a écrit tant de succès pour les chanteurs des années 60 à 80, et notamment Johnny Hallyday. Mais la plus émouvante est surtout celle que nous mettons en avant, écrite après le décès de sa mère, L’absence, juste accompagnée d’une guitare. Qui laisse voir que le chanteur aurait pu envisager un parcours moins lisse. D’autant que quelques titres  nostalgiques, Mes rêves d’enfant (« Du côté de l’amour », 1993) ou Rue de nos souvenirs (2017) diversifient l’inspiration. 

Frank Michael est le chanteur de charme italien par excellence, même si sa belgitude le fait chanter en français, avec une voix caressante et bien placée. Il n’a pratiquement chanté que l’amour, et si l’on peut regretter les accompagnements trop léchés, y compris dans leur dernière version symphonique en 2025, on ne peut que le remercier d’avoir rendu heureux plusieurs générations, des grands parents aux petits enfants, comme on pourra le constater dans ses enregistrements de concert. Avec un public ciblé féminin, le deuxième mot revenant le plus dans ses chansons étant femme, avec ce succès international qu’est Toutes les femmes sont belles, de l’album éponyme en 1996. 

Frank Michael avait commencé à chanter en 1974, son premier album date de 1975. Il coécrivait parfois les musiques de ses chansons avec René Jonet, ses auteurs outre Mallory étaient souvent Michel Jourdan ou Claude Lemesle. Il chantait en concert jusqu’à trois fois par semaine, remplissait l’Olympia, le Palais des Sports ou le Zénith, obtenait des dizaines de Disque d’or, et il a vendu entre 15 et 20 millions de disque dans toute l’Europe. En 2003, dans l’album « Thank you Elvis » il reprenait en français et en italien les succès du crooner américain. Il laissait parler les moqueurs et tissait des liens avec son public en dehors des medias radio ou télé…

Il fait sa dernière tournée en 2024-2025, pensant prendre une retraite bien méritée. Alors pour le remercier, après cinquante ans de carrière on peut bien  lui retourner son Je pense à vous…